Το σώμα σας είναι τέλεια σχεδιασμένο για θηλασμό. Οι μαστοί σας ενσωματώνουν ένα σύνθετο σύστημα παραγωγής γάλακτος, το οποίο τίθεται σε ετοιμότητα λειτουργίας μόνον με τις ορμόνες εγκυμοσύνης.

Λίγες ημέρες μετά τη γέννηση του μωρού σας και την αφαίρεση του πλακούντα, ενεργοποιούνται οι ορμόνες θηλασμού.

Η αναρρόφηση που ασκεί το μωρό σας στους μαστούς δίνει σήμα στο σώμα σας να εκκρίνει την ορμόνη παραγωγής γάλακτος “προλακτίνη” και την ορμόνη ροής γάλακτος “οξυτοκίνη” (ή ωκυτοκίνη ή πιτοκίνη).

Η προλακτίνη διεγείρει την παραγωγή γάλακτος στον αδενικό ιστό.

Η οξυτοκίνη προκαλεί τη σύσπαση των λεπτών μυών μέσα στον ιστό, γεγονός που επιτρέπει στο γάλα να ρεύσει μέσω των γαλακτοφόρων πόρων προς τη θηλή.

Κατά μέσον όρο, κάθε θηλή έχει εννέα στόμια – αν και συχνά βλέπετε μόνον τρεις με πέντε πίδακες γάλακτος επειδή τα στόμια αυτά είναι πολύ κοντά το ένα στο άλλο.

Παρ’ όλο που και οι δύο μαστοί σας παράγουν μέσες-άκρες την ίδια ποσότητα γάλακτος, το μωρό σας μπορεί να δείχνει προτίμηση στον έναν από αυτούς.

Είναι αλήθεια ότι: Όσο πιο συχνά βάζετε το μωρό σας στο στήθος σας, τόσο μεγαλύτερη ποσότητα γάλακτος παράγεται.

Το αρχικό μέγεθος των μαστών σας δεν υποδηλώνει αν θα παράγουν μεγάλη ή μικρή ποσότητα γάλακτος.

1. Μεσοπλεύριοι μύες
2. Θωρακικοί μύες
3. Λοβοί του μαστικού αδένα
4. Θηλή
5. Θηλαία άλως
6. Γαλακτοφόροι κόλποι
7. Περιμαστικό λίπος

Οι παλιές συστάσεις για την προετοιμασία των μαστών και των θηλών δεν είναι μόνον περιττές και επώδυνες, αλλά επιπλέον μπορεί να γίνουν και επιβλαβείς.

Οι θηλές δεν πληγώνονται λόγω της ανεπαρκούς προετοιμασίας των μαστών, αλλά κυρίως λόγω εσφαλμένης θέσης και προσκόλλησης του μωρού σας. Οι ορμόνες της εγκυμοσύνης θα προκαλέσουν αλλαγές στους μαστούς σας, χωρίς να χρειάζεται να κάνετε κάτι εσείς επικουρικά, και θα τους προετοιμάσουν για την μελλοντική τους λειτουργία για τη διατροφή του μωρού σας.

Ο αδενικός ιστός αναπτύσσεται, οι μαστοί σας μεγαλώνουν σε μέγεθος και βάρος μέχρι κατά δύο φλιτζάνια τσαγιού, ενώ η θηλαία άλως, τα θηλαία οζίδια – τα μικρά επάρματα πάνω στην άλω – και οι φλέβες γίνονται πιο εμφανείς. Οι μαστοί σας μπορεί να έχουν ήδη αρχίσει να εκκρίνουν σταγόνες γάλακτος αρκετές εβδομάδες πριν τον τοκετό.

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το γάλα αυτό για τη φροντίδα των θηλών σας, απλώνοντάς το πάνω στη θηλαία άλω και κατόπιν αφήνοντάς το να στεγνώσει.

Εάν εκκρίνεται μεγαλύτερη ποσότητα γάλακτος από μερικές σταγόνες, τα ειδικά επιθέματα στηθόδεσμου θα σας φανούν πολύ χρήσιμα.

Το τελικό σήμα για την πραγματική έναρξη παραγωγής γάλακτος δίδεται με τη γέννηση του μωρού σας.

Παρ’ όλο που δεν υπάρχουν συγκεκριμένα σχήματα μαστών ή θηλών που κρίνονται ακατάλληλα για θηλασμό, οι θηλές που δεν προεξέχουν αλλά είναι επίπεδες ή ακόμη και εισέχουσες, μπορεί σε κάποιες περιπτώσεις να δυσχεράνουν το θηλασμό. Αν οι δικές σας θηλές είναι έτσι, απευθυνθείτε σε έναν σύμβουλο θηλασμού ή μια μαία.

Κάποιες ειδικές προετοιμασίες κατά τους τελευταίους 3 μήνες της εγκυμοσύνης, όπως π.χ. η χρήση διαμορφωτών θηλών, μπορεί να σας βοηθήσουν. Αν το σχήμα των θηλών σας διαπιστωθεί λίγο πριν ή μετά τον τοκετό ότι θα αποτελέσει πρόβλημα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε διαμορφωτές θηλών ακόμη και τότε.

Εάν τους φοράτε επί μισή ώρα πριν τον επόμενο θηλασμό, συχνά βελτιώνουν την προεξοχή της θηλής και διευκολύνουν την προσκόλληση του μωρού στο στήθος σας. Εάν τα μέτρα αυτά δεν επαρκούν, σε κάποιες περιπτώσεις μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια χοάνη θηλής.

Συνιστώνται από ειδικούς για τις επίπεδες ή εισέχουσες θηλές, για τη διευκόλυνση του θηλασμού:

Εξασκούν σταθερή πίεση πάνω στην άλω και αναγκάζουν τη θηλή να προεξέχει.