Η αυχενική διαφάνεια είναι από τις πιο σημαντικές εξετάσεις προγεννητικού ελέγχου στην διάρκεια της κύησης.

Πραγματοποιείται μεταξύ 11ης και 13ης εβδομάδας κύησης και σε συνδυασμό με την εξέταση αίματος που ονομάζεται PAPP-A και β-HCG , δίνει σημαντικές πληροφορίες για την υγεία του εμβρύου και την πορεία της εγκυμοσύνης.

Εκτός από τον καθορισμό του αριθμού των εμβρύων και τον έλεγχο βιωσιμότητας (θετικοί καρδιακοί παλμοί), τον εντοπισμό της θέσης του πλακούντα, επιτρέπει τον ακριβή καθορισμό της ηλικίας κύησης (κατά προσέγγιση 2-3 ημερών) χάρη στη μέτρηση του μήκους του εμβρύου καθώς και της αμφιβρεγματικής του διαμέτρου (στο επίπεδο της κεφαλής).

Επίσης γίνεται προληπτικός έλεγχος παθολογιών, όπως οι ανωμαλίες του εγκεφάλου, της σπονδυλικής στήλης, των μελών, του κοιλιακού τοιχώματος, της ουροδόχου κύστης και των νεφρών.

Η μέτρηση του πάχους του αυχένα, μαζί με την ηλικία της εγκύου και τη μέτρηση δυο ορμονών στο αίμα της, επιτρέπει την πρόβλεψη του κινδύνου χρωμοσωμικής ανωμαλίας.

Η συγκεκριμένη εξέταση γίνεται συνδυαστικά με την εξέταση PAPP-A.